今非昔比( 二 ) 花儿|女王|卫兵|花园里|那朵

“天哪，我的天哪！”将军说，“花园里有什么危险？”
“危险大着呢。”女王说。
于是将军俯身致意，然后前往花园的那一角进行仔细排查。“有人埋了火药，有敌人挖了隐秘隧道，还是女王陛下，您把王室的财宝都埋藏在这个位置了？都不是？那到底有什么危险呢？”
“将军，”女王说，“你说，我的宫殿周围为何满是日夜守卫的士兵？”
“这是因为，女王陛下，您是我国最为宝贵的核心所在。”
这时女王指了指她的花儿。“那么你可见过，”她问道，“比这朵花儿更为美丽的花儿？”
“不曾见过，陛下。”
“我也不曾见过，”女王说，“这朵花儿也正是我身为女王的心之所在。所以，马上指派一名士兵到花园里来，以确保没有人可以伤害到这朵花儿。”
她终于如愿以偿，一条新的规矩由此成文定下。不出一个小时，一名年轻可靠的士兵便在那儿来来回回地巡视起来。只见他打这儿走过去时要走许多步，打那儿走回来时又要走许多步。整个夏天，他都奉命站在那儿，每天女王过来欣赏她的花儿时，他便端着枪，做立正姿势，女王则弯着腰闻着花香。
夏去秋来，那朵花儿的花瓣全部凋落，叶子也相继枯死。然而王宫花园的这个角落里，卫兵仍旧日夜坚守，那条规定也没有被撤销。
冬去春来，花园里新芽再度萌发，女王又开始在花园里散步，观赏起那些日益茁壮生长的美丽花卉。
她再次找到她的那朵花儿了吗？也许找到了，也许没有。不管找没找到那朵花儿，反正那名士兵一直都在巡视，不管日升日落，无论白天黑夜，他始终执行着自己的任务。毕竟，这是规定。
时光荏苒，原先的那位女王去世了，另一位女王登基，抑或一位国王也未可知。将军，也完成了新老更替。园艺师们的工作全交由子嗣接班，日后则继续由孙辈接替。花园里的花儿也有了变化，以前长着石竹花的地方，现在盛开着百合花，花魁则由桂竹香取而代之。城里的街道也变了，过去繁华的街市如今变得落寞萧条，而过去不起眼的小路，如今发展成热闹的大街。
整个国家的面貌都变了。人们营建起草场，而森林却消失了，山被夷为平地，河的流向也有所改变。
这世上的各个国家都经历了变化。某个独立国家如今成了另一个国家的附属，某个国家则失去了固有的领土，如今地方小得所剩无几，而同时另一些国家却如同洪水一般在整个欧洲大陆上席卷漫延。
人们眼中的世界也变了。以前被认为是对的，现在被认为是错的;以前被视作愚蠢的，如今却被视为睿智的。往昔的一切事物，无不发生了变化。
唯独一件事始终不曾改变，那就是当年立下的那条规定。当年女王下令，她的花园一角必须有一名卫兵时刻看守，因为她的那朵花儿就长在那儿。一旦形成规定就必须一以贯之地将其落实。这就是为什么，在这块早已贫瘠的土地上，至今仍有一名卫兵在年复一年地来回巡视。只见他打这儿走过去时要走许多步，打那儿走回来时又要走许多步。