中国已经建成北京至天津、南京至上海、广州至珠海等城际轨道交通 。珠江三角洲、长江三角洲、京津地区等城市群都规划了城际轨道交通，城际轨道交通的发展将成为改变中国区域发展格局的重要方式 。
火车c开头指车次以大写字母C开头的城际动车组列车 。字母“C”源于汉字“城”的拼音的第一个字母、代表城际列车的简称 。C字头列车是中国国家铁路线上运营旅客列车的种类之一 。
C字头列车是中国进入高铁时代后诞生的一种新型旅客列车，特别地服务于城际铁路或干线铁路内的城际捷运 。
C字头列车有三个特性：
一是国铁性质，二是动车组性质，三是城际专线性质 。
但目前仍然有少部分城际动车组列车不是C字头列车，而是D字头列车或G字头列车 ， 其实质与C字头列车没有区别 。
城际动车组列车具有待带动经济的社会效益，以中心城市辐射和带动周边城市同步发展 。