中国人为什么爱请客吃饭？( 二 ) 中国人|为什么|爱|请客|吃饭

餐具也有讲究，餐具中最具中国特色的则是筷子。两根筷子夹住一块食物，本身就有共食之意义。所以用筷子给客人夹菜，几乎是宴会上不可或缺的礼仪。它表示客气，也表示和气，同时也未尝没有把对方紧紧夹住，以防脱落的意思在内。其实，中国人最早也是用刀叉的，正如中国人最早也是实行分餐制的。但最终筷子取代了刀叉，共食也取代了分餐。有人说，这是因为发明了桌子。有了桌子，就可以围在一起吃饭，不用像先前那样，各吃各的了。问题是，发明了桌子，为什么就一定要围在一起吃饭呢？即便围在一起，也可以像西方人那样各吃各的呀！说白了还是中国人爱共食。
显然，对中国人来说，饮食的味道，绝不仅仅只是食物的味道，还必须包括餐桌上特有的那种人情味。中国的菜肴，便体现了这种团结、和合、交融的群体意识和文化精神。中国菜，无论煎、炒、蒸、煮、烧、烤、炸、拌，几乎无不是将主料和作料混在一起下锅上桌，绝不会像西方人那样，肉是肉、鱼是鱼、盐是盐、胡椒是胡椒地各自独立，分得一清二楚。一些大菜名菜，如“全家福”“佛跳墙”“霸王别姬”之类，更是多种主料的和合，味道早已不分彼此。而且，按照中国的烹调学、营养学和食疗学的说法，这种和合，有利于阴阳协调，是一种极科学的做法。
当然，最好是食物本身味道好极了，人情味又很浓，而最能体现这双重目的的，大概就是火锅了。火锅不仅是一种烹饪方式，也是一种用餐方式;不仅是一种饮食方式，也是一种文化模式。作为饮食方式，火锅可以多人合吃，也可以独食，然而独食者又何其寥寥。一般来说，中国人是不喜欢独食的。独食难肥，共食才能吸取营养;独食无味，共食才会其乐无穷。如果不得已而自斟自酌，就要在想象中与人共食：“举杯邀明月，对影成三人。”否则就叫喝闷酒。喝闷酒不但了无趣味，而且会伤身。如果与友人共饮，则“酒逢知己千杯少”，喝得过量也无妨。
这就是请客吃饭的意义了。它不仅是吃喝，而且是共食;共食也不仅是聚餐，而且是同吃;同吃也不仅是同在一起吃或吃同样的食物，更是吃心情、吃血缘。有了心情和血缘，一个又一个群体才得以建立和巩固，个体也才得以生存。显然，中国人喜欢请客吃饭，并不是中国人好吃，而是中国文化的思想内核——群体意识使然。
【原载《视野》】
插图 / 变味儿 / 佚名