这些接连不断的发现使越来越多的人相信非洲是人类起源的中心 。而且 , 达尔文在《人类起源及性的选择》中就 曾认为非洲的大猩猩和黑猩猩同现代人类的亲缘最近,因而推论人类的早期祖先曾生活于非洲大陆 。40年代末 , 美国考古学 家莫维士又提出“两种文化”理论 , 按照这个后来被称为“莫维士线”的理论,旧石器时代初期的欧、亚、非大陆分为先进和 落后的两个文化圈 , 西面是一个以地中海为中心,包括非洲、欧洲和中东以及印度半岛,称为“手斧文化圈”;东面一个包括 东亚和东南亚,缺少手斧,只有简单的石片和用粗砾加工
的砍斫器,称为“砍斫器文化圈” 。这又强化了达尔文关于人类起源 于非洲的理论倾向 。
因此 , 一些学者对于来自非洲以外、尤其是亚洲的发现难免抱着一种警惕的和怀疑的目光,甚至认定东亚不会发 现早于距今100万年的人类遗迹 。
黄慰文认为,50年代以来,非洲大陆寻找早期人类遗迹的工作蓬勃发展,重大发现接连不断 , 很多材料不是比 我们早一点,而是早一大截,差距就拉大了,很自然增强了“非洲起源说”的分量 。
“走出非洲”
70年代以来,在我国许多地方发现了不少新的、有的保存还较好的人类化石:
在安徽和县、湖北郧县、南京汤山,发现多处直立人化石;
在贵州桐梓、山西许家窑、陕西大荔、辽宁金牛山、安徽巢县,又发掘出多处早期智人化石;
在中国南方,巫山人遗址和安徽人字洞遗址,又把100万年甩在后面,叩响了200万年的大关 。我国科学家 对重庆“巫山人”遗址出土的大量石制品进行古地磁和电子自旋共振法测定证实,200万年前我国就已出现了在长江三峡一 带活动的古人类 。而人字洞遗址中与人工制品共生的哺乳动物群几乎全部由绝灭种组成并含大量上新世的成分,性质比巫山的 更古老,原研究者据此估计其年代可能为距今200—240万年,即早更新世刚刚开始;
在华北的泥河湾盆地,相继发现的多处旧石器遗址 , 如小长梁、马圈沟以及新近公布的大南沟 。泥河湾的大南沟 据发表的报告推断属于上新世,年代有可能达到距今300万年 。
与此同时,在旧石器文化研究上也取得重要突破 。例如,“莫维士线”由于广西百色盆地出土了距今73-78 万年的手斧而被打破了 。这些发现是新中国考古学的重大突破,进一步动摇了“人类起源于非洲”的人类进化学说,从而为在我国境内寻找更为古老的人类化石以及文化遗存打下了坚实的基础,中华文明的起源问题曙光初露 。
中国的古人类与旧石器考古从本世纪20年代算起已经历了80年,人类在中国这片土地上的历史大幅度向昔日 延伸 。近二、三十年来无论在材料积累还是研究水平上都有了长足的发展,尤其是近20年来中国考古学的新成就更是为世界瞩目 。
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