送接灶神的意义和仪规

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一、送接灶神来历
每年农历腊月（十二月）二十三日，是监斋菩萨圣诞纪念日，依中国传统习俗叫「小年」（也有以二十四日为小年的）。
小年送灶神，除夕夜接灶神，是民间风俗，晚饭后进行。
小年、除夕夜，供养监斋菩萨（寺院灶神），是寺院的传统，早餐或午餐前进行。
《百丈丛林清规证义记》卷二说：「祭灶虽同。僧俗神异。佛门是监斋大圣。迹同诸天。应早晨祭。所谓诸天早食也。今规约午祭。亦可矣。迩来僧坊。同俗晚祭。此于鬼食。甚为不可。非时而祭。神不受享。徒费无益。」
二、民间送接灶神的意义
小年，是民间祭灶扫「尘」的日子，北方叫扫房、南方叫掸尘。普通人，扫的是尘埃，令房屋整净。我们佛教徒，还要扫走无形的「尘土」——烦恼，令心清净。
「尘」，还有随俗的意思，它是「陈」的谐音，指过去所有的不吉祥、不如意。
「祭灶扫尘」，是在农历正月新年前，扫去家中的一切尘土，意味去除过往一切不好，迎接美好的新年。
所以，在小年这天，人们都会打扫家中卫生，准备祭品，祭拜灶神，传说灶神会在这一天上天庭，向玉帝禀报这家一年来的种种善恶，玉帝根据灶神的禀报，赏善罚恶。
有些地方的风俗，祭品里必须要有蜂蜜、糖糕之类，据说是让灶君可以甜言蜜语，在玉帝面前只说好话，不说坏话，所谓：「上天言好事，下凡降吉祥」。
当然，这只是人们的一种美好向往，神心正直，天眼明鉴，灶神不会说谎，玉帝也不会无知，他们虽有赏善罚恶的权力，但没有转变善恶业的能力。
善恶吉凶，都是人们自己的思想言行所招感的，只要依佛教诲，止恶向善，就能远祸得福，离苦得乐，这是自然的规律，玉帝灶神也不例外。
而且，佛经广说：若人念诵佛菩萨名号与经咒，不仅菩萨会加庇，天人、鬼神，也会拥护。（《地藏菩萨本愿经》、《观世音菩萨普门品》）
所以，礼敬供养三宝，称念圣号经咒，才是最好的祈福！尤其是己皈依三宝的弟子，不能信奉礼拜天人鬼神，否则会失去三皈依体。
居士可以敬神，敬祖先，敬异教徒等，但应知道尊敬不同于皈依，尊敬是礼貌，皈依是对三宝全身心的信仰、信赖、依靠和投入。
《顺正理论》说：「诸天神众，不敢希求受五戒者礼，亦不求比丘礼，以惧损功德及寿命故。」（天神都不敢受五戒居士礼拜，怕损自己的功德和寿命。）