不同的语言有着不一样的故事，但大多数都有一个共同点:它们是通用语是在持不同母语的人之间架起沟通桥梁的语言 。
土耳其的语言革命，印尼的“敬语”骚乱……如果说，书中提到的这20种语言以不同的方式取得了胜利，那只是它们多样化的开始 。不足为奇，所有的语言在构成的词汇、所用的语法和传播的声音上都不一样 。它们的书写系统不仅在样子上千差万别，在功能上也大相径庭 。人们对自己的语言有不同的集体感受:我们能从中感受到尊敬、自豪、保护，有时也有冷漠，但还有(尤其是对将之作为第二语言的人来说)臣服，甚至厌恶 。语言会付诸不同的用途:大多数(但并非所有)受政府和企业欢迎;有些有着悠久丰富的文学传统，有些没有;有些靠着数代移民维持，另一些则很快遭到放弃 。
世界上最主要的语言（也就是书中提到的20种语言）正导致数百甚至上千种小语种走向衰落 。这是一个悲剧，随着小语种在各大洲遭淘汰，文字、故事和名字里所囊括的宝贵知识 。
与此同时，主流语言本身所代表的语言、文和历史的多样性，也远远超出了人们通常的认识 。
而读完这本书，也会让你体会到复杂的滋味，不同的感受 。
这不是一本简单的汇总语言分类的书籍 。这是一本分析其起源、演变、特点以及语法结构，并详细描写了这些语言背后的历史、文化和民族故事，共同构成一部严谨又不失活泼的人类语言小史 。
书中的20种语言分别是：英语，汉语，西班牙，印第-乌尔多，阿拉伯，孟加拉，葡萄牙，俄语，马来语，法语，德语，西瓦希里语，日语，旁遮普语，波斯，爪哇，土耳其语，泰米尔，韩语，及越南语 。
你准备好从哪种语言开始看起了吗？

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