人类灭亡时间人类灭亡时间科学家预测( 四 ) _人类

这座0.45平方米的木制模型钟摆放在芝加哥大学办公室内,55年来其指针被调整过17次(包括2月27日的调整),其中最悬的一次是1953年美国试爆第一颗氢弹时。最近的一次调整是在1998年,印巴核竞赛的危机给全球安全蒙上了阴影,人类当时距“世界末日”仅剩下9分钟。
《原子弹科学家公告》杂志董事长洛佩兹说,布什政府在削减核武器和降低核危险方面所采取的消极态度,“9·11”事件以及恐怖分子获得大规模杀伤性武器的企图,核邻居印度与巴基斯坦之间的紧张对峙,都表明现在国际社会面临的核危险越来越大。他在声明中说,现在世界上8个已知的有核国家仍有3.1万多件核武器,只比1998年减少了3000件。
《原子弹科学家公告》杂志是研制世界上第一枚原子弹的美国科学家于1945年创办的,主旨是反对使用核武器。1947年,这家杂志社设置了这座象征性的“末日之钟”,并将当时的时间设在23时53分。此后它重新设置10多次,其中最接近午夜零点的是1953年美国试爆第一颗氢弹后的23时58分,离零点最远的是1991年冷战结束后的23时43分。1998年印巴相继进行核试验后,科学家将时钟从23时46分拨到了23时51分。
3 染色体末端变短人类早死（图）
动物染色体末端有一种被称为“端粒”的保护性结构。它们能够维护染色体稳定,进而长期稳定细胞状态,是动物长寿“保护伞” 。
生物学家研究发现,端粒的长度正随着人类进化变得愈来愈短。一旦端粒短到一定程度,染色体变得不稳定,细胞容易被疾病侵袭,表现在身体外部就是癌症、老年痴呆、心脏病、中风等。不仅如此,现代人紧张的生活节奏和心理高压,对端粒也有一定程度的破坏。这些不稳定的染色体通过母婴代代相传,人类将在30岁就早早过世。据科罗拉多大学的研究员PeterBaumann说,染色体的特别末端———端粒包含了保护染色体免受损害的重复DNA链。在细胞分裂的过程中,一部分端粒会遗失,这个过程像提醒细胞在某个特定时刻后停止分裂的生物钟。HHMI的会长ThomasCech说:“科学家早就知道端粒的DNA组成,而且知道这种蛋白与端粒的末端紧密相连。但是染色体特定末端的蛋白帽只能在某些单细胞生物中发现,例如原生动物和酵母。”
Cech实验室的研究人员Baumann首先在裂变酵母和人类中发现了这种新蛋白。Cech和Baumann将这种蛋白命名为端粒的保护(POT-1) 。
Baumann说:“这项发现中令人兴奋的一点就是POT-1蛋白在单细胞生物向哺乳动物进化的过程中被保留了下来。”
Baumann说,在裂变酵母中发现一种蛋白很有利,因为在这种生物体中敲除某个基因相对较简单,因此更易了解这种蛋白的功能。当POT-1蛋白被敲除后,酵母就不能保持其正常的线性染色体,并且末端迅速退化。随着包括人类的多个物种的基因组被测序,Baumann和Cech就能利用计算机数据在其他被测生物体中寻找相应的POT-1基因。他们最终发现,裂变酵母的POT-1基因在人类基因组中有很好的匹配。Baumann和Cech都强调这项发现是全新的,因此将其应用于医学领域还需较长的时间。Cech说,在大多数人类癌症中,端粒的复制都很活跃,因此POT-1蛋白可能在其中起到重要的作用。如果这样的话,改变POT-1蛋白与DNA连接能力的药物就能成为新的化疗介质。

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