尼加拉瓜运河的位置,尼加拉瓜运河的修建背景( 二 ) _「知识分享」

运河是人工挖掘可以通航的河。它可以沟通不同河流、水系和海洋，联接重要城镇和工矿区，以便发展水上运输。运河虽以便利航运为主，但在综合利用水利资源的原则下，对灌溉、排涝、泄洪、发电等方面也有重大作用。19世纪出现了举世闻名的3大运河建设，即基尔运河、苏伊士运河和巴拿马运河。它们都起到了沟通不同海域、缩短航程、提升区际联系等作用，到今天它们也都是重要的海洋贸易航线，创造着巨大的社会经济价值。以巴拿马运河为例，全长81千米的巴拿马运河，一直被称为美洲的脊柱，与绕道合恩角相比，其使得北美洲东西海岸之间的航运距离缩短了大约13000千米。在过去的一个世纪中，总计有103万艘船只通过巴拿马运河。现在每天通过巴拿马的货船仍有40艘，每年超过1.4万艘。
但是，对于巴拿马运河这一交通枢纽，航运业一直爱恨交织。2000年自巴拿马政府收回经营权，巴拿马运河的商业化经营开启。2002、2005年、2007、2009 ，巴拿马运河管理局多次调整运河通行费，其中2009年一次，集装箱船通行费上升高达46.9% 。从2005年至今，巴拿马运河的集装箱船通行费用总计上涨已经超过75% 。除了资费的不断上涨，巴拿马运河不能满足大型货船通过也是一个世界航运业的重要瓶颈。随着海洋贸易的不断发展，跨洋船运公司承受着实现成本效益和获取更高利润的压力，船运公司对大尺寸、大容量的集装箱船的需求与日俱增，但这些船都无法通过巴拿马运河。据测算，一艘18000个标准箱的轮船对比13000标箱的轮船，单位标准箱的油耗会降低35% 。
对于运河拥有较高的经济价值和综合效益毋庸置疑，但是这些运河的修建需要动用大量人力、物力、财力、动辄几年甚至上百年的时间，而且困难重重。首先是巨大的土石方开挖量以及克服复杂的气候、地形、地质等环境条件；其次还要考虑环境保护、历史古迹保护和移民拆迁安置、地缘矛盾等。比如，修建巴拿马运河时需要克服地形、水位变化（运河水位需要变化平缓）的限制，就是采用水闸来调整船只航行水位的。如图所示，加通湖的湖水注入水闸,船由大西洋进入,依序经过 1、2、3号水闸,上升至加通湖面,然后经过 4、5、6号水闸,下降至太平洋洋面,完成航行。
我国运河开凿的历史悠久，但当下中国主持修建国际运河却很罕见。2014年12月22日，举世瞩目的尼加拉瓜运河工程正式开工，这一工程讨论数百年、投资额高达500亿美元的海上通道计划终于付诸实施。这条运河与巴拿马等运河将形成竞争，其贯通对于全球贸易，以及中国这样的进出口大国而言具有战略意义。它是中国企业所参与主导的最大的国际运河项目，是中国产品、中国技术、中国标准走出去的舞台，是大运河产业链的中国机遇。