茂名年例的简要介绍(12) _正月

吴川市区——吴川元宵，梅菉镇的民间艺术可是赫赫有名的，广东省人民政府授予了吴川市梅菉镇民间艺术之乡的称号。梅菉镇民间艺术的“四绝”是：飘色、泥塑、花桥、花塔，历年来曾经吸引无数的海内外游客前来观光。“四绝”的来历跟梅菉镇的“年例”密切相关，因为在“年例”中，各种汉族传统艺术都要竭尽所能，表演给神看。梅菉镇的“年例”就是农历正月十五、十六、十七三天，因此梅菉镇从“年例”敬神的历史渊源中发展出了吴川民间艺术的“四绝” 。菩萨从庙里出来，到“社境”的各个村子巡游，每个村子都不得有一个或几个“摆盅”的场所，这是“起年例”的重头戏。每个“摆盅地”摆上几直张方桌，村民从家里挑上上好的水果及糕糖，装在盆子里，摆在方桌上，供菩萨“享用” 。旧时还有道士在掷“杯较”（把一个木质的圆木对切开两片，问神时往地上一抛，两片切面向上谓之阳较，两片切面向下谓之阴较，一上一下为圣较）。
仪式上大放烟花炮竹，还有舞狮子表演。年例的当天中午，还举行游神和“摆醮” 。“摆醮”形式与“摆盅”相同，不同的是供品由水果、糕、糖改为“三牲”（鸡、猪肉、鱼）。在吴川的梅录头村，每逢农历的正月十八和三月初五的年例，都不得不提貔貅舞表演。
这习俗来自一个古老的传说。话说很久以前，这里的人们过着安宁平静的生活。有一天突然来了个凶猛的野兽貔貅。据说貔貅长得像狮子，但比狮子凶猛，它见鸟兽就吃，见人就咬，弄得人们谈“貅”色变。一天，一个樵夫到山上砍柴，被貔貅追上吃掉了。这刚好被土地公碰见，他拼命上前相救，无奈功力不够，不到几回合土地公就败下了阵。后来他向北极玄天大帝（北帝）禀告貔貅作恶之事，北帝派童子紫薇手捧金印前来对阵貔貅。紫薇童子虽然武艺高强，法力无边，但是亦不是貔貅的对手，几十个回合后，渐处下风。情急之中心生一计诈败让貔貅吃掉。身处貔貅肚子之中的紫薇童子拼命地踢打，痛得貔貅满地打滚。貔貅只得哀求饶命，愿意投降。紫薇便把它作为坐骑。自此山林恢复了太平。紫薇降服貔貅这日，恰好是农历的三月初五，当地人们为了感谢北帝派紫薇童子为民除害，便于工作把该日定为北帝诞。又把紫薇降服貔貅的过程编成舞蹈，每年的正月十八年例和三月初五年例（北帝诞）都舞一番以作纪念。吴川人的年例，文化品味很浓。除了舞狮子、舞貔貅、飘散色巡游外，还唱山歌、演木偶戏、演大戏。
旧时年例，有些村庄请人唱山歌。吴川山歌，拟七言绝句，押韵，语言通俗显浅。唱歌时，拾设歌台，请三个人唱，一个歌师，一个歌手（女人、称作姑娘或歌妹。解放前由麻风病人充当，解放初多为盲妹充当）。歌会开始时，歌师、歌妹登上歌坛，先唱贺神歌，然后两人对唱。所唱的歌，大致分为相思歌、古人歌、字眼歌、物件歌和纺纱传、落南传（指到南洋去谋生）等。唱完后与“歌搅”对唱（歌搅是群众中喜欢唱歌的人，很有急才。歌手与歌搅对歌，是歌会的高潮）。笔者小时候（上世纪六十年代末），家乡年例曾举行过山歌会，至今仍记忆犹新，可惜山歌会如今在吴川亦已消亡。