王文统（？—1262），字以道，或云号云臾，金北京府路大定府人 。大约生于明昌、承安间（1190—1200） 。其家世无考，早年经历仅知道曾中经义进士 。按北京大定府于贞佑三年（1215）为蒙古所占，中都也于同年陷落，此后科举会试皆于南京（开封）举行 。文统中进士似应在贞佑南迁之后，时当已移居内地（益都？） 。中举后似未曾担任朝廷官职，故称“布衣” 。据载 ， 他“少时读权谋书，好以言撼人”（《元史·王文统传》） ， 又曾“聚历代奇谋诡计为一书” ， 儒学名臣姚枢、窦默都曾指斥他“学术不正” 。从上述反对派对他的攻讦和显然含有贬意的记载中也可以看出，文统虽然以经义中举，其为学并不局限于儒家 。其实，这也是金朝季年北方许多知识分子的风尚，不独文统一人为然 ， 如耶律楚材、刘秉忠都兼通天文、地理、术数、释道、医卜之学，即使以经术闻名的窦默、许衡辈，也曾“诸子百家、兵刑货殖……靡不研究”，只不过文统志趣特在法家和纵横家而已 。在当时的历史条件下，谋略、经济之才无疑比纯粹的儒学更为积极和实用 ， 实未可厚非 。
蒙古的连年进攻，使金朝在河北、山东的统治陷于崩溃 ， 各地豪强乘时而起 ， 盘踞一方 。当蒙古军到来时，他们多纳土归降，被蒙古统治者任为各地军民长官，许世袭统治其境 ， 得自辟僚属，当时称为世侯 。身处乱世的知识分子，或为寻求庇护以保全身家性命，或为乘机施展才干建立一番事业，纷纷投奔各地诸侯 。文统“以游说遍干诸侯”，起初没有得到赏识，后往见益都行?。ㄉ蕉茨闲惺 。├瞽f ， “璮与语，大喜，即留置幕府，命其子彦简师事之，文统亦以女妻璮 。由是军旅之事咸与谘决” 。李璮在当时各路诸侯中占有特殊地位 ， 自其父李全以来一直据有山东半岛，根基深厚 ， 地理位置有利，享有比其他诸侯更大的自治权；不仅“善用兵”，且能重用士人参谋军事政务 ， 志向颇大 。文统谋略超群，又与李璮结为翁婿，成为其亲信谋主，可谓如鱼得水，当能施展雄才，多有建树 。但由于后来李璮的叛乱，文统在山东期间辅佐李璮治军理民的事迹多湮没无闻 。《元史》本传仅载，“[李璮]岁上边功，虚张敌势，以固其位，用官物市私恩，取宋涟、海二郡，皆文统谋也 。”按李璮辖境紧邻南宋部署有重兵的淮东路，蒙宋开战以来，蒙古统治者需要用他来承担东线攻防之责，李璮也借此自重，与蒙古朝廷讨价还价 。蒙古朝廷多次要征调他的军队，都被他以本境防务重（“以一路之兵抗一敌国”）、不宜分军为由巧言拒绝，而且还多赐金、银符和银两让他奖赏所部有功将士 。当时各地“诸侯”均出兵从征 ， 人民深受签军之苦，独益都得免于征调 。宪宗二年（1252）和七年 ， 李璮出兵从南宋手里夺取了海州（今江苏连云港市西南）、涟水诸城，既扩展了辖土，又可以此向蒙古朝廷报功邀赏 。文统为李璮出谋划策者必不止上述诸事，从李璮势力的壮大，忽必烈诸谋士对他的评价以及后来他被骤然重用看来，他在山东治理军民方面应极有成效，所以能声名远播 。忽必烈与其藩府诸臣评论天下人才，就谈到文统，只有姚枢从正统儒学角度指责他“学术不纯”，而对其才干却并无异辞 。