那么，从普通人所接触的日常生活常识来看，即以身边事教育身边人的角度，又如何来理解“立志”这件事呢？
当珍贵的木材被无知的人当柴火烧掉的时候，我们一般的直觉反应就是太浪费了 。用文诌诌的词语来描述，这就是“暴殄天物” 。
虽然，珍贵的木材也能为做一顿饭作出贡献，但是所付出的成本远远超出了普通木柴的价值，故而让人觉得不值得 。
为什么会觉得不值得？这是因为能做一顿饭的珍贵木材按其同等重量，可能可以换来十倍以上重量的普通木柴 。也就是说，做一顿饭所用的珍贵木材只能烧一顿饭，但换成普通木柴后可能可以烧十顿饭 。
也就是说，珍贵木材与其十倍重量的普通木柴的价值相当 。但当在普通木柴都可以承担的烧火领域中，珍贵木材只能落得与普通木柴一样的使用价值 。
因此，珍贵木材要充分彰显其价值，就一定不能选择在烧火的领域中发挥作用，而是应该在其它最适宜的领域中，比如制成家具，或其它精巧的器物 。
基于这样的认识，人的才能也是一样 。当我们无视自己的潜力，不去挖掘自己的才能和价值，满足于混迹于普通的人之中，那么我们只能成为普通人 。在这个语境下，我们倡导立志，无疑有积极的人生意义 。
但是，这一切都是基于对自己有充分认知的基础上 。假如，自己原本只是一个庸才，那么尽管成天不切实际地想着不要做普通人，并且还长期坚持超高志向而矢志不改，也终将一事无成 。在中国历史中，一些儒生自视清高，但穷经皓首、庸庸碌碌地度过一生的例子俯拾皆是 。而《儒林外史》等中国古典小说也栩栩如生地对这些人给予露骨的讥讽，一针见血，毫不留情 。
毕竟，立志是为了确立一个未来的精神走向，让自己的价值在现实社会中得以充分展示 。不能成为圣贤，成为一名工匠也可以，成为一名教书匠也可以，这些都能为社会作出应有的贡献 。
也就是说，自己的才能必须要与可能施展的环境相匹配，这就是“命”，这就涉及天时、地利、人和等因素 。而当所处环境有朝一日突然改善，使得自己的才能有更广泛的施展空间，这就是“运” 。虽然“命运”是相对于“立志”的约束条件，但千万不能陷入宿命论的观念之中而失去自我奋发的勇气，而应立足于天时、地利、人和等相关条件能够随着时间的推移而发生变化这一客观认知，开展实事求是的理性分析，设计最适宜的自我发展路径，同时随处补充自己的不足 。
《周易·系辞》说“生生之谓易”，就表明发展的条件是变化的、不绝的，人应依此建立起一种基于客观的生存自信和文化自信 。
凡是古代圣贤的立志，不仅要对现实社会做出贡献，达成一些具体、务实的目标，更要达到一种心境，或一种精神境界，追求道德上的完善 。也就是，“穷则独善其身，达则兼善天下”（《孟子·尽心上·忘势》） 。而儒学的较高精神境界就在于“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”（宋·张载） 。